壯年人晨僵 類風濕關節炎作怪
發病首2年必須醫治
正值壯年，雙手的關節突然持續出現紅、腫、痛症狀，小心是患上「類風濕性關節炎」（Rheumatoid arthritis）。風濕病科醫生表示，類風濕性關節炎病發多是在壯年，病例近年更呈上升趨勢，估計與肥胖、吸煙及污染問題加劇有關，呼籲市民出現關節發炎、晨僵、易攰等常見症狀，應盡快求醫，及早治療可避免關節受損及變形。
記者：梁麗兒
風濕病科專科醫生郭文亮表示，類風濕性關節炎屬自身免疫系統疾病，身體產生的抗體會攻擊全身結締組織，引致滑膜、關節及筋腱發炎，甚至令骨骼受侵蝕，造成永久傷殘。患者發病首2年，若忽視病情，關節受損及變形的風險可高達八成。類風濕性關節炎現時全球發病率約1%，患者男女比例為1比3。發病高峯期為40歲至50歲，但臨床治療時也有4歲女童或80多歲婦人病發的例子。
吸煙肥胖污染 發病誘因
現時醫學界仍未能確定類風濕性關節炎的成因，估計與荷爾蒙有關，例如女士的女性荷爾蒙過高、男士的男性荷爾蒙較低，都易誘發此病。遺傳因素也有影響，若有父母、兄弟姊妹等直系親屬患病，自己患病風險比一般人高出2至5倍。
後天患病高危因素包括吸煙、肥胖、壓力大、污染，曾受感染如腸道感染、尿道炎等都是發病誘因。外國有研究發現每日吸一包煙的人，比不吸煙者的患病風險高出1.4倍，女童長時間吸二手煙也會增加患病風險。郭指，上世紀80年代，類風濕性關節炎的發病率約0.5%，現時已上升至1%，估計與一些後天因素相關，以空氣污染為例，可刺激人體黏膜產生抗體，誘發類風濕性關節炎因子致病發。
臨床上約七成類風濕性關節炎患者會先於手部出現症狀，慢慢有對稱性關節炎，即雙手的手指關節及手腕有紅、腫、痛等關節發炎情況。部份人初時誤當是勞損性痛症，服用消炎止痛藥了事，但過一會又復發。
郭稱，類風濕性關節炎症狀，與一般勞損性關節痛不同，「玩手機、用電腦引起嘅勞損性手痛，通常係手指末端、拇指對落嘅肌肉痛，多數唔會紅腫，休息一下就會冇咁痛，但類風濕性關節炎病人，唔係有原因引起受傷，發作時多啲郁吓發炎嘅手指，反而會覺得紓緩、冇咁緊」。他提醒市民手指有關節炎症狀持續6星期，要經常服食止痛藥控制都應及早求醫。
不過，亦有部份類風濕性關節炎病人會在單一關節病發，郭指，曾有30多歲病人，手肘關節發炎，卻誤當姿勢不良引起的疼痛，直至手指及膝關節發病，影響走路才求醫，也有病人是超過20個關節同時病發。其他常見的症狀包括晨僵，即睡醒後要半小時關節才感「變鬆」，或有易攰、胃口差、消瘦及低燒等不適。
臨床上會透過驗血測試發炎指數、類風濕性關節炎因子，配合檢查如評估有多少及哪些關節發炎作診斷，治療藥物包括消炎止痛藥、類固醇、甲氨喋呤，以紓緩病情或減少發炎。
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