阿含經對超人間情境的描述及其意義

阿含經對超人間情境的描述及其意義

藍吉富    

一、前言──經典中的「人間情境」與「超人間情境」

        印度大小乘經典內容所展現的聖凡境界，綜合起來共有十種。此即天台宗所揭示的四聖六凡之「十法界

」：地獄、畜生、鬼、阿修羅、人、天、聲聞、緣覺、菩薩、佛。
        佛經是為人類所結集的，其中教義也是為人類所展示的。但是其所描述的內容則確實涉及十法界，並不是只包含人間事跡而已。涉及人類以外其他眾生的地方，也為數甚多。筆者將大小乘經典所描述的這些情境

，粗略地分別為「人間情境」與「超人間情境」二大類。
        這裏所謂的「人間情境」，是指常人感官所能感覺、理解的境界。而「超人間情境」則是指常人感官所無法感覺、理解的境界。在現存之原始、大乘與密教之三類經典中，原始經典內容所陳述的人間情境多於超人間情境。大乘經典內容的超人間情境要比原始經典多一些。不過，超人間情境的份量最重的，還是該推密教經典。易言之，原始經典最具有人間性，密教經典的超人間性最強，而大乘經典內容的人間或超人間特質的比重，都居上述二者的中間地位。
        在原始經典之中，北傳的《雜阿含》與南傳的《相應部》都是大小乘教義的主要根源。在《雜阿含》所收的1362經與《相應部》所收的2875經之中，大部份都是記載一般人所能理解的教法與修持方法，如敘述五蘊無常、無我等教理及四念住修法等實踐法門。這些都可歸屬於人間情境的範圍，因為它們都可以透過人的理性與知覺來理解。
        但是，原始經典之中，也有一部份陳述是無法用理智與感官去見聞覺知的經典。依印順法師的歸類，《

雜阿含經》之中，像「諸天相應」、「林相應」、「夜叉相應」、「梵天相應」等經典群，就是屬於這類。這些經典，包含有：佛（或佛弟子）與諸天、夜叉等類眾生對談法義等內容。這類經典所陳述的天人、夜叉等類眾生，便是人類（至少是大部份人類）所無法見聞覺知的。這樣的情境，便是筆者所謂的「超人間情境

」。
        在大乘經典中，所敘述的內容屬於人間情境的，當然所在多有。但是，屬於超人間情境的地方，也俯拾即是。茲舉《華嚴》、《維摩》二經為例，略述如次：
        以《華嚴經》（八十卷本）為例，在七處九會之中，像〈忉利天宮會〉、〈夜摩天宮會〉、〈兜率天宮會〉、〈他化天宮會〉等會，佛陀都不是在人間、而是在天界說法。而且，參與法會的會眾，以〈世主妙嚴品〉為例，就有「十萬世界微塵數菩薩」、以及無數「執金剛神」、「主地神」、「主林神」、「阿修羅王

」……等非人間性的眾生。這樣的情境，顯然是「超人間情境」。當然，經中也有不少「人間情境」。像〈

入法界品〉中，善財童子所參訪的過程，就有不少是常人可以見聞覺知的內容。
        再以《維摩詰經》為例，經中維摩詰所陳述的彈偏斥小理論及大乘法義，是人類理智所能瞭解的。但是經中所載的「借座燈王」、天女現身、香積如來以香氣度眾、以及維摩詰來自阿閦佛的妙喜世界……等事，則屬於「超人間情境」的範圍，並非尋常人類所能感知。
        至於密教經典的內容，除了其中所敘述的咒語、儀軌、修持法或效驗等，是讀者所能理解的人間情境之外，有很多情境以及參加法會的人物，往往讓人無法理解。譬如《大日經》〈住心品〉所載：薄伽梵所住的「如來加持廣大金剛法宮」就不知是何處所。而其中之參與者，像虛空無垢執金剛、金剛手秘密主……等人

，就讓人覺得並非人間眾生。其中情境，就顯然並非人間情境。
        茲舉《金剛頂一切如來真實攝大乘現證大教王經》為例，略述如次。依本經所載，一切義成菩薩在菩提場修行時，得到一切如來的指示，乃修習五相成身觀，在阿迦尼吒天成佛云云。這部經記載這一過程時，有下列文句：
       「大悲毗盧遮那常恆住三世一切身口心金剛如來、一切如來遊戲處，住阿迦尼吒天王宮中大摩尼殿……與九十俱胝菩薩眾俱。」
       「爾時一切如來雲集於一切義成就菩薩坐菩提場，往詣示現受用身。咸作是言：善男子！云何證無上正等覺菩提，不知一切如來真實？忍諸苦行？」
       「時一切義成就菩薩摩訶薩由一切如來警覺，即從阿娑頗娜伽三摩地起，禮一切如來。白言：世尊如來！教示我云何修行？云何是真實？」
       （接受一切如來的教導，經過一段神妙玄秘的修行及轉化過程之後，終於「現證等覺、一切如來平等性智」）「即入婆伽梵毘盧遮那如來心，由普賢堅牢故，從金剛薩埵三摩地，由一切如來加持，合為一體，量盡虛空，遍滿成五峰光明。……發一切如來大菩提心，成辦普賢種種行，承事一切如來，往詣大菩提場摧諸魔軍……乃至拔濟一切，利益安樂盡無餘有情界……。」
        從上面的簡略分析，我們知道可以有三個層面來衡量某一佛教宗義或思潮。
        信仰典範：該宗宗義屬於上述三類經典中的哪一類？或者是某二類或三類的抉擇或揉合。換句話說，某一宗義的典範是屬於原始聖典、或大乘經典、抑或密教經典。信仰典範的差異，當然會造成信仰方向的不同。譬如：南傳佛教徒不相信大乘經與密教經典，而僅以原始經典為典範。這自然會使南傳佛教徒對大乘佛法或密教法門心存疑竇，無法受持。
        對十法界之任一法界的偏尚：譬如：信仰焦點放在早日了生脫死、證得四沙門果，自然會以原始聖典為信仰依據而進入聲聞乘。如果重在佛乘，而又相信密典，則較易成為密教信徒。如果重視鬼趣眾生的超荐，則較易形成經懺佛教。如果信仰大乘經典而又心儀菩薩行持，自易成為菩薩乘行者。
    對人間情境與超人間情境的不同詮釋與好惡，也會影響宗義的發展方向：對經典中之人間情境（及理趣）的不同詮釋，會造成宗義或信仰的分歧，這是常人所較易發覺的。但是，古今中外也有為數甚多的佛教徒對超人間情境的喜好，更甚於人間情境。因此，對於經典中之超人間情境的詮釋與迎拒問題，其實也不應忽視，值得討論。
        本文的問題意識，即源自右列三類中的最後一項。筆者想釐清的問題是，超人間情境在原始佛典中的比重是多是少？佛教徒在他的信仰生活裏，該如何面對這種情境？對天界與鬼道眾生，佛教徒所應採取的態度是什麼？……等等。
        本文的材料，以《雜阿含經》為主，以《長含》、《中含》為輔。目的是想理解原始聖典所記載的超人間情境的大略。就印度經典（原始、大乘、密教三類）而言，本文只是第一階段的處理。但希望這可以是進一步理解大乘之超人間情境的基礎。
        印順法師所整編的《雜阿含經論會編》（此下略稱《雜含會編》，書中所作的分類，對筆者之處理此一問題頗為方便，因此，拙文即以該書為主，而以其他《阿含》為輔。

二、天人

〔前言〕

        這一節所要探討的是天界眾生與佛教教團的關係。
在《雜含會編》中，與天人有關的經文有下列幾篇：
       〈八眾誦〉中的〈帝釋相應〉、〈梵天相應〉與〈諸天相應〉。
       〈弟子所說誦〉中的〈目犍連相應〉。
       〈如來所說誦〉中的〈天相應〉。
       這五篇〈相應〉經文，性質彼此不同，茲簡介如次：
〔帝釋相應〕（22經）
　　「帝釋」是指忉利天（三十三天）統治者「釋提桓因」（梵語具云：Wakra-devanam-indra）。在其他經典中，也常被稱為「憍尸迦」。他是佛教的重要護法神，對世尊也極其恭敬、信仰。
　　在〈帝釋相應〉所收的22經之中，主要陳述的內容略如下列：
世尊向比丘們陳述帝釋的種種德行，如：過去世為人時的孝行、謙和、常樂行施……等，以及如今為帝釋時的不瞋、忍辱、善議論、護持三寶、質直賢善、慈心不殺……等善德。
世尊陳述帝釋在過去世為人時所造的種種善因，及其有多種名稱（如：「釋提桓因」、「憍尸迦」、「天帝釋」……等。）的因緣。
        敘述帝釋率眾與阿修羅爭戰的若干事例。並比較帝釋秉性之良善與阿修羅性格之粗暴。
敘述帝釋對世尊及僧團之友善態度，彰顯當時佛教教團與帝釋之間的親密關係。
〔梵天相應〕（10經）
　　這十部經的主角，是經中稱之為「娑婆世界主梵天王」的「大梵天」（Maha-brahman或Brahma sahajpati）。這位天王是色界初禪天的領袖，其在天界的層級，是比欲界天的忉利天王帝釋還要高的。在婆羅門教之中，他也是這世界的造物主，是三大主神之一。
        這十部經的主要內容如下：
        世尊初成佛之時，梵天王從梵天界來到世尊面前，讚嘆世尊所證之正法。
        梵天王肯定、讚嘆世尊之四念處及阿練若法門。
        四位梵天天眾來迦毗羅衛國讚嘆佛及阿羅漢比丘。
        世尊曾說梵天王已證阿那含果。
        若干位梵天向世尊請示佛法。
        佛上昇梵天頂上，以破某一梵天「梵天常恒不變……無有過此上者」之邪見。之後，佛弟子阿若具鄰、摩訶迦葉、舍利弗、目犍連等人也隨即以神通直上梵天處。其中，目犍連在世尊及阿若俱鄰等人回到人間之後，還留在梵天說法。

〔諸天相應〕（108經）

         這108經大多是各處的天人來向世尊請問佛法、或單純聽法、或向世尊請安的經典。經中的天人有男有女，地點大部份都在舍衛國祇樹給孤獨園。這類經典有下列幾項特點：
來見佛的天人，大多「容色絕妙」，身上會放光。來的時間大多在「後夜」（天亮以前的三、四小時）。
        天人請教佛法的對象都是世尊。未見有向佛弟子請教的經文（他處或有，但在「諸天相應」類則未見）。方式都是天人以偈請教，世尊也以偈回答。經文都頗簡短。
問答的場合，都未見有世尊的其他弟子在場。
有一部份來見佛的天人，前生原是佛弟子。他們在往生天界成為天人後，還能記憶過去世事蹟，所以回來見世尊。
        由這些經典所載，可以知道諸天眾雖然不能加入人間的僧團，但是關心佛法者也頗有其人。
〔目犍連相應〕（53經）
        這一篇所收諸經，都與目犍連有關。由於目犍連的神通是佛弟子中最負盛名的，因此經中有他透過神通與天人互動的記載。由這些記載，我們可以進一步理解天界與佛法傳播的關係。茲提出下列數例，以供思考

：
        (a)本篇第四經載帝釋（釋提桓因）在夜間來向目犍連請教佛法。
        (b)目犍連有大神通力，能隨時到忉利天。依本篇第5經所載，有一次，他想起在從前的一次聚會裡，帝釋曾向世尊請教佛法。當時帝釋似乎意猶未盡，內心仍有問題。為了解答帝釋的問題，目犍連乃上昇忉利天見帝釋。沒想到帝釋早已忘卻此事。只是興冲冲地帶著目犍連參觀忉利天宮的新殿堂。
        (c)第6經內容記載世尊上昇忉利天為其亡母及天眾說法。在人間的佛弟子，由於懷念世尊，因此請目犍連到忉利天懇求世尊早日回人間。於是目犍連乃以神力上昇彼處，除了轉達佛弟子們的心意之外，並參與世尊在當地的盛會。
        (d)第7到10經記載，有四十位天人到目犍連處述說各自的修行經驗及所證果位。
〔天相應〕（48經）
        這一篇所收諸經，內容多係世尊的說法，較少敘述與天人的互動情形，因此，適合本文取材的甚少。倒是最後一經記載一件事例，值得提出來。有一次，世尊在微雨的夜間有事要外出。因此，命阿難持傘覆燈，隨世尊在後。不久，抵達某地時，世尊微笑。阿難請問微笑的因緣。世尊說，他看到梵天、帝釋及四大天王，也都一個接一個「持傘覆燈」地隨阿難之後而來。
        這一事例，可以發現諸天護持世尊的某些情景，也可以窺見世尊能看到的超人間情境，阿難往往看不到。

〔結語〕

        從上面所列的經典，可以看出天人與佛教教團互動的大略情形。
世尊與佛弟子之有神通者（如：目犍連等人）與天人是有互動的。其中，最常見的是天人來向世尊或佛弟子請教佛法，或讚美世尊。其次，世尊及目犍連也曾上昇天界為天人說法。
        與佛教教團關係最密切的是忉利天的帝釋，他不祇對世尊恭敬、護持有加，而且與目犍連也頗為熟稔。此外，大梵天王對佛教教團也甚為友善。世尊說他已證得阿那含果，更使人發覺天界也並非全係「享樂不修行」的處所。
        各處天人來向世尊請教佛法，是常有的事實。
        有少數佛弟子（如：目犍連、舍利弗等人）有能力上昇天界，與天人互動，但仍有多數佛弟子無此能力。當天人出現在佛弟子面前時，見聞不到天人的佛弟子，仍然大有其人。像〈天相應〉中所載，連阿難都看不到梵天、帝釋等人之「持傘覆燈」，可見具有這種超人間之見聞能力的佛弟子，為數必不甚多。

三、林中天神

〔前言〕

        所謂「林中天神」是指在樹林中的天神而言。這是《雜含會編》〈八眾誦〉所收〈林相應〉32經所載的內容。
       「林相應」所收的經典，都記載與林中修行者有關的事蹟。由於林中住有天神（或山神），他們經常會觀察到林中修行者的若干行為，因此常會以「支持修行」的態度，為修行的出家人提出建言。這32經的內容，主要可以歸納成下列幾項：
        一般而言，林中天神是喜歡修行人在林中修行的。他們可以說是佛教修行者的善友。
對於在林中修行的佛教出家人，天神們是經常注意的。如果發現到修行人懈怠，或不如法，他們往往會有若干言行來加以提醒。
        天神們有他心通，可以觀照到修行人的內心思惟。
有些天神對修行人的建議，並不一定正確。修行人是不必然要接受的。不過，從數據上可以發現，天神的正確及善意的建議，比例要比不正確的建議多出甚多。
        天神並不是人類，一般人是看不到他們的。在這一篇內的數十經文中，往往描寫天神與林中比丘的對談，或天神發見到某一情景時所說的偈頌。為什麼那些與天神對談的人類可以看到天神？從若干經文中可以發現一些線索，那就是天神可以化現成人類見聞得到的對象。當然，也有若干修習禪定因而得神通的人類、或某些天賦異稟者，是可以看到常人無法見聞的對象的。
〔結語〕

        上面所陳述的天神，在佛教六道之中，到底應歸屬於那一道，其實是並不明確的。譬如：如果將他們視為天人，但卻又住在人間林中。如果視之為鬼類，在經中，他們又被稱為「天神」。比較合理的推測是，他們原係鬼類眾生，但可能歸屬於四大天王所轄，故亦可稱為「天眾」。由於四大天王是護持佛法、而且關懷人類的，所以，這些天眾才奉命駐守林中，關懷修行人及人類吧？

四、魔王波旬

〔前言〕

        魔王波旬（papiyas）在《阿含經》裡，幾乎可被視為佛教的「天敵」。因為在經中，他的出現就祇有一個目的，那就是反對佛教，擾亂世人之修行證果。
《雜含會編》〈八眾誦〉的〈魔相應〉中，收有20部經文。主要內容，就是記載波旬如何千方百計地擾亂世尊或佛弟子的修行。從經文內容看，波旬不惟不尊敬世尊，而且大力反對佛法。有時候，他的行徑還像是人間黑社會的流氓之不滿意警察一樣，對世尊及佛弟子以輕蔑、鄙視的態度加以騷擾與搗亂。

〔內容大略〕

        波旬具有相當大的神力，能變化多端。比較常見的是化成年青人到世尊或比丘們面前，發表反對佛法的論調。有時候，也會變成大龍、大力士、大牛等物，以恐嚇世尊或比丘。
在世尊向弟子們說法時，波旬也常來揶揄世尊。有時候會勸世尊去當人間國王，勸比丘去享受人間欲樂。
        在〈魔相應〉的第9經之中，記載世尊成道不久，波旬來相擾亂。由於世尊不為所動，因此波旬甚為懊惱。
        這時，波旬的三位女兒自告奮勇，要替他出一口氣。她們想用「愛欲」來拐誘世尊。結果可想而知，當然未如魔女預期，世尊仍然不動如山。好笑的是，三位魔女回到波旬那兒時，波旬的反應，居然是幸災樂禍地說一首偈來嘲弄她們的鎩羽而歸。
        本篇第8經記載佛弟子瞿低迦，修行證得果位：「受意解脫身作證」，但是因故六次退轉。他在第七次又證得果位時，為恐生前再度退失，因此想以刀自殺，進入無餘涅槃。這時，波旬為了阻止他進入無餘涅槃境界，因此「執琉璃柄琵琶」到世尊處，「鼓絃說偈」，請世尊阻止瞿低迦自殺。結果世尊未允，瞿低迦辭世，並入無餘涅槃。
        這一事例，表面上是「波旬反對羅漢自殺、但是世尊贊成。」同時也反應佛法之「涅槃至上主義」與「世俗之貴生思想」（波旬的想法是怕三界內的子民流失）的差別。是生命價值觀的不同抉擇，一般世人恐怕不易理解。
        在波旬擾亂世尊之時，世尊對治的方法，除了「身心不動如山」的定慧功夫之外，所常用的對策是告訴波旬：「你的技倆我已識破了」。就這樣，波旬即會覺得「沙門已知我心」，而告「即沒不現」。
        從這20篇經文看來，世尊並沒有收服波旬。因為經中未見有波旬向世尊懺悔、或表示願意皈依三寶的記載。

五、鬼類

〔前言〕
        這一節的內容，主要取材自〈八眾誦〉中的〈夜叉相應〉，有一小部份取自〈如來所說誦〉中的〈業報相應〉，與〈弟子所說誦〉中的〈目犍連相應〉。
        〈夜叉相應〉所收的12經，主要記載的是鬼類眾生與世尊或佛弟子之間的互動事例；至於〈業報相應〉與〈目犍連相應〉所載，則是世尊或佛弟子觀察鬼類生態之後所作的結論。
〔夜叉相應〕（12經）
        鬼類對世尊有些懷有善意，但也有惡意的。本篇第1經載，屈摩夜叉鬼請世尊到家中住宿，對世尊頗為恭敬。但是也有對世尊不甚恭敬的鬼類。第8經記載世尊到阿臈鬼住處夜宿。阿臈鬼三次將世尊趕出家門，又三次讓世尊入門。之後又恐嚇世尊。但是在彼此對談過後，終於答應服侍世尊，聽受佛法。（第6經也有類似的內容）
        鬼類對佛弟子的態度也大略相同，有些較具善意，有些則懷惡意。第9、10二經記載，王舍城有兩位比丘尼頗得當地人敬重。有一天，由於當地有節慶活動，居民因而忘了供養這兩位比丘尼。當時，就有鬼神到王舍城市街上，說偈勸居民以衣食供養兩位比丘尼。這是具有善意的一類。
        另一類是心懷惡意的鬼類。第12經記載，有一次，舍利弗在耆闍崛山中住。那天他剛好剃頭，被憂波伽吒鬼看到，就以鬼手去毆打舍利弗的頭。結果鬼反而因此墮入地獄。舍利弗並無大礙。
有些鬼類也有興趣聽聞佛法。第3經記載，有一次佛弟子阿那律陀夜宿畢陵伽鬼子母住處。當阿那律陀夜誦法句時，鬼子夜啼。這時，鬼子母就說偈勸兒子勿啼，應靜聽法句。
        在第4經也有類似故事。有一次，世尊率弟子夜宿富那婆藪鬼子母住處。就在世尊為比丘們說四聖諦法時，二位鬼子夜啼。這時，鬼母也說偈勸鬼子勿啼，俾使她能聆聽佛法。
第5經記載的是世尊在摩竭提國勸告一位女人勿信鬼神的事例。可見相信鬼神或未具正知正見的宗教信仰現象，自古皆然。
〔業報相應〕（35經）
       這一篇所收諸經，談的都是眾生流轉生死的業報原理，茲不贅述。筆者在這裏所擬揭出的一經（第3經

），記載的是，一般人為已故親人作施食回向時，該已故親人是否真能得到的問題。世尊的回答是這樣的：
如果亡者墮入地獄，則不能得到人間的信施飲食。
        若亡者往生為畜生或人，則也不能得到前世親人為他所作的施食。
        若亡者往生為餓鬼，則可分為二類，一類不能得。另一類生在「入處餓鬼趣」中，才可能得到親人為他所作的施食。
        在《雜阿含經》中有上述這類記載，可以讓我們在為亡故親人作布施回向時，得到若干啟發。
〔目犍連相應〕
        《這一篇共收53經。在第11經之後，有四十幾部經文，都在描述佛與目犍連以神通力看到許多眾生受苦的慘狀。並由佛或目犍連說出這些受苦眾生，其實都有過去世造惡的業因所致。
        其中，第11、12、13、36四經之中，描述目犍連在乞食途中，看到「身如樓閣、啼哭號呼、憂悲苦痛、乘虛而行」（11經）、「筋骨相連、舉身不淨、臭穢可厭……極大苦痛、啼哭號呼」（12經）、「舉身無皮

、純一肉段、乘空而行……苦痛切迫、啼哭號呼」（13經）、「舉體膿壞、臭穢不淨、乘虛而行……啼哭號呼」（36經）的受苦眾生。從經文之「乘虛（空）而行」的字句可知，這些眾生應該是鬼類，不是人類。
        按理說，目犍連看到這些眾生的慘狀，應該會心存悲憫才是。然而，奇特的是，經文記載目犍連看到這些慘狀，居然是「欣然微笑」！事後，當同伴問他何以微笑時，他才說出：他是看到這些眾生之所以如此，是因為前世所造的惡因惡緣所致。經文的意思是說，由於目犍連看到這樣的「前因後果」，才會有「欣然微笑」的神情。
        縱觀經文的內容，可以看出焦點應該是在「業報的可畏」與「眾生行為之不可不檢點」上面。倒是文章內容居然用「欣然微笑」來描述目犍連目睹前述眾生慘狀之後的心態（欣然）與表情（微笑），便顯得相當突兀與怪異。
       筆者寧願相信：這是經典結集過程、或傳播、翻譯過程的失誤，應該不是目犍連當時的真正神情。

六、其他《阿含經》中的相關記載

〔前言〕
        前面幾節，所揭示的內容是從《雜阿含經》中摘錄出來的。《雜阿含經》是四阿含經的根本，因此，由《雜阿含經》對超人間情境的記載，多少可以讓人聯想到：依《雜阿含經》為本而次第形成的三部阿含，在這方面所呈現的風格應該不至於有太大的差異。
        為了對這一問題找到較明確的答案，筆者在三部《阿含經》中找出若干經文，稍事補充說明。
〔天人〕

       《中阿含經》卷9．〈地動經〉載，世尊曾化成天眾身，赴各天界（自四王天，以迄善現天）為天眾說法，而天眾皆不知世尊為何人。
       《中阿含經》卷43．〈溫泉林天經〉與〈釋中禪室尊經〉，分別敘述有天人來見尊者三彌提，與盧夷強耆。分別告訴他們兩人應該隨世尊學習「跋地羅帝偈」（敘述對「過去、未來、現在之五蘊」不可執著的偈頌）。兩人聽到天人的指引後，果然得到世尊的教導。而且，世尊也告訴他們，那二位   天人是三十三天的「軍將」，一位名叫正殿，一位名叫般那。

      《中阿含經》卷9．〈郁伽長者經〉載，當郁伽長者向比丘眾布施時，會有天人告訴他：誰是阿羅漢，誰是阿那含……誰精進，誰不精進。但是他還是無分別地布施，不受天人左右。此外，天人還告訴郁伽長者：「有世尊善於說法，佛弟子善於求涅槃解脫」云云。但是郁伽長者都「自有淨智」，不輕易隨天人起舞。

       《中阿含經》卷9．〈手長者經〉載，手長者得到世尊的教導之後，精進修行，成就四無量心。因而得到三十三天人在天界法堂的讚嘆。當時，毘沙門天王還在天快亮時到手長者家，告訴他「三十三天眾為他讚嘆」的消息。

      《長阿含經》卷5．〈典尊經〉載，有一天晚上，天界的天人執樂天「般遮翼」，「於夜靜寂無人之時」到耆闍崛山見世尊。並告訴世尊：昨夜梵天王到忉利天與帝釋討論佛法，並論及世尊的種種殊勝境界及宿世因緣。世尊亦為般遮翼印證其事。

      《長阿含經》卷5．〈闍尼沙經〉載，有一鬼神，名叫「闍尼沙」。他原是人間國王，而且是佛教徒。他死後投生為毘沙門天王的太子。之後，證得須陀洹果。
        依闍尼沙的敘述，大梵天王曾化身為梵童子，下降到忉利天的法堂上為忉利天眾說法。所說佛法有四念處、七定具、四神足等。該經經文說：「梵童子於忉利天上說此正法，毘沙門天王復為眷屬說此正法，……。」在天界，佛法也如此地流傳。
       《長阿含經》卷10．〈釋提桓因問經〉載，帝釋（釋提桓因）率執樂神般遮翼等諸天人到摩竭國見世尊。般遮翼奉帝釋命，鼓琉璃琴，並唱歌供養世尊。世尊出定（從三昧起）後，讚美般遮翼之音樂。之後，帝釋向世尊請示佛法，世尊為他作詳細的說明。最後，並且有梵童子在空中說偈讚嘆帝釋。
      《增一阿含經》卷10．第151經載，世尊初成道時，思考到佛法甚深，眾生恐難信受，因此，有「默然不說法」的心意。這時梵天在天上遙知世尊心意，乃下降至世尊面前，勸請世尊為眾生說法。世尊乃答應梵天的勸請。
      《增一阿含經》卷10．第153經載，忉利天王釋提桓因問世尊：「比丘如何斷愛欲、得解脫」的問題，世尊回答之後，釋提桓因回忉利天。之後，目犍連又上昇忉利天指導釋提桓因。這一部經的內容，與拙文前引《雜含會編》〈目犍連相應〉之(b)條略似，不過，此處敘述得更為詳細。
〔鬼神〕
        依《長阿含經》卷20．〈世記經．忉利天品〉所載，有關鬼神問題，有下列幾項要點：
一切人民所居舍宅，一切街巷四衢道中，屠兒市肆及丘塚間，皆有鬼神。
「凡諸鬼神皆隨所依，即以為名。依人名人，依村名村，依城名城，依國名國，依土名土，依山名山，依河名河。」
        「一切樹木極小如車軸者，皆有鬼神依止。……一切男子、女人初始生時，皆有鬼神隨逐擁護。若其死時，彼守護鬼攝其精氣，其人則死。」
關於守護神的問題，經文指出，如果世人行惡業，為非法行，則這種人「若百若千乃有一神護耳」。如果其人修行善法、行十善業，則有百千神，護此一人。
〔結語〕
        本節所述，是《長》、《中》、《增一》三部阿含經相關經文的抽樣舉例。從這些經文，可以看出這三部阿含經對超人間情境的處理態度，大體延續《雜阿含經》的風格，可以讓後人覺察到四部阿含經中所展現的超人間情境，大體是一致的。
         除此之外，南傳上座部所傳的經文之中，《相應部》、《長部》、《中部》、《增支部》等四部，與漢傳四阿含經大略相當。除了這四部以外，南傳還另有名為《小部》的經典集，為漢傳所無。在《小部》所收諸經之中，有〈天宮事〉七品85經，以偈頌敘述天界某些眾生之福報及其前生業因。另有〈餓鬼事〉四品51經，敘述某些鬼道眾生的慘狀及其在前生所造的業因，也以偈頌組成。可見南傳上座部對超人間情境也相當重視。不過，由於本文以漢傳《阿含經》為題，因此對南傳諸部的內容，暫不涉及。
        此外，諸部《阿含經》中，偶亦有論及龍王與阿修羅之處。然而，由於在《阿含經》中，這兩類眾生與佛教的互動較少，因此拙文亦未論及。

七、人間與超人間世界的關係

         依據上面各節的描述，筆者將《阿含經》中所載之「人間與超人間世界的關係」，歸納為下列12條。佛教徒如果能瞭解這12項條文的意義，相信會對超人間情境較能作適當的處理。
世尊弘傳佛法的對象固然以人類為主，但是對於天人與鬼類眾生，也沒有忽略。如果機緣許可，也隨時會將佛法弘傳給超人間世界的眾生（天人或鬼類）。
依《阿含經》所載，超人間世界的眾生，與佛教關係最密切的是大梵天、忉利天與四大王眾天。其次是活動在人間的天神。
        在佛教的信仰世界裏，世尊與佛法是佛教徒的軸心。天人、鬼類或人類，都是敬仰、追隨世尊與佛法的眾生。即使是地位崇高的天人（如：娑婆世界主大梵天王），也是佛教的護持者或信仰者而已，並不是其他佛教四眾尊崇的對象。當然，這祇是就佛教的信仰圈內而言，至於其他外道或無信仰的眾生，則另有各自所持的倫理觀。
        有些天人對佛教修行者會加以護持與匡輔，有時也會將所聽到的佛法傳播給修行者。但是，天人的佛法素養良莠不齊，並不是每一位天人的說法都必然正確。有些不諳佛法的天人，看到修行者的刻苦自修，也會大惑不解，甚至於會勸人享受欲樂，不要修行。
        有不少天人經常向世尊請教佛法。也有向佛弟子請教的，但數量較少。
世尊與某些具有神通的弟子（如：目犍連），也常上昇天界（忉利天或梵天等處）為天人說法。
當天人到佛弟子面前時，並不是所有佛弟子都看得到。大體而言，有神通的人看得到；或者是天人要現身讓人看時，凡人才看得到。
        魔王波旬是經典中之反對佛教者的典型。世尊對波旬的種種擾亂雖能「不動如山」，而且也都能使波旬黔驢技窮、知難而退。但是，在《阿含經》中，波旬都一直沒有成為佛教徒。
人間各處（居處、市集、山林等）其實漫布甚多鬼神。
有些鬼類眾生對佛教徒頗為友善，但是也有不懷好意的。
鬼類也有喜歡聽聞佛法的。
        人類要透過儀式施食給亡者時，亡者不一定能得到。能夠得到的亡者，必須具足下列二條件。（一）、亡者必須是墮入鬼道而不是其他諸趣。（二）、亡者所投生之鬼道，必須是在「入處餓鬼趣」。如果是在鬼道的其他處所，也不能得到。
　

八、結語

　

       《長阿含經》卷3．〈遊行經〉記載的是世尊逝世前三個月左右的事蹟。在該經之中，世尊曾經告訴阿難：
       「世有八眾。何謂八？一曰剎利眾。二曰婆羅門眾。三曰居士眾。四曰沙門眾。五曰四天王眾。六曰忉利天眾。七曰魔眾。八曰梵天眾。……我廣為說法，示教利喜已，即於彼沒。彼不知我是天、是人。如是至梵天眾，往返無數，廣為說法，而莫知我是誰。」
        這段經文指出，除了在僧團內教導弟子之外，世尊也常到八類眾生之處說法。這八類眾生的前四類，都是人間眾生；而後四類眾生，則皆出自天界。
        這段經文凸顯的意義，是世尊弘法的對象不祇是人類，而且還包含天眾。弘法的地區，不祇是人間，而且也包含天界。
        世尊在這段經文中所指陳的事實，從拙文前面諸節文字中都可以看出來。不過，由世尊親口說出，便顯得這一特質（弘法對象兼含人、天）更為清晰、具體。換句話說，這一段經文所明確彰顯的是：世尊的弘法場域，並不僅以人間為限，而且也還包含著超人間世界。
        所以，以《阿含經》（或南傳五部）內容為信仰依據的原始與部派佛教，其信仰中心固然是世尊與佛法，並不是天人或鬼神。但是弘法的對象則可以擴及於天人或鬼神。又，如前文所述，天人或鬼神也有可能成為佛教徒或護法者。人與天人、鬼神之間，也有可能成為學佛過程中，相互扶持的同修善友。