关于念佛怎么念的问题，在座的都念了好几十年，从黑头发念成白头发，都很有功力，所以不用我再多讲。实际上，念佛的质量不是从某一个点上提高，而是需要综合提高。因此，我想从另一个侧面——如何发心——来讲一讲如何提高念佛的质量。
人的“心”很多。过去的人把人心定不下来，叫做“五心不定”，就是说你的心到处乱跑。而修行人把“发心”作为一句口头禅。我们一出家，师父就说：“你要好好发心！”还有在座的居士们，到了庙里不管做什么事，师父都要你好好发心。那么，发心到底这么发呢？你的心是从哪儿发出来的？像发豆芽那么简单吗？事实上，发心需要培养。我想从四个方面来讲：第一，信心；第二，出离心；第三，菩提心；第四，般若心。不论你修行哪个法门，这四个心都至关重要。修行净土法门要具备三资粮。首先是信，其次是愿，最后是行。我们就先谈谈“信心”。不论修学哪个法门，最重要、最难迈出的第一步，就是信心。你的信心生起来了吗？这需要了解三个问题：第一，你对自己有没有信心；第二，你对三宝有没有信心；第三，你对整个佛法有没有信心。如果把这三个问题解决了，我想你只要念一句阿弥陀佛，就能当别人念十年。首先，你有没有自信心？常有居士来找我，我就跟他们讲：“好好念佛，将来一定要往生，然后回来给我打个电话。”结果他回答我：“不行，我业障深重！”我问：“你怎么知道？”他说：“我一天到晚这也不顺，那也不顺。”我又问：“你的业障重到什么程度？有没有用秤去称过多少克，多少吨？”这种心态很普遍。我有时候出点问题，心里也会琢磨：“我这辈子到底行不行呐？”当这些心态产生时，首先表明的就是你对自己没有信心。为什么你老是觉得自己业障深重呢？就是因为你老是惦记过去。惦记过去的人，是属于贼心不死的人。老是想着未来的人，是空想家。因为寄希望于来生的人，是天下第一号大笨蛋。佛法让你不要寄希望于将来，也不要老惦记着过去，而要你看着当下，看着眼前。学佛的人应该想：我现在怎么办！因为过去的已经成为过去，过去有的业障，也都是过去时候的身口意三业造成的。你老是想自己业障深重，能把它想掉吗？想不掉的。你只能从现在开始，清净自己的身口意三业，才能让过去的东西不起作用。换个角度，如果从未来讲，如果你想自己的未来真的有个好的去处，生命有个好的归宿，那么你也必须从现在开始种下好的因。曾经有人跟我说：“我要去干大事儿！将来要护持佛教！”我说：“你不要说将来对佛教作什么，你现在能够为佛教做什么？”还有人说：“等我将来发了财，有了办法，一定要供养你！”我告诉他：“你供养我不行，要供养寺院。”他说：“那行，我一定要供养寺院！”但是这么多年了，这些人老是没有实际行动。后来我就琢磨，可能他们是觉得：现在可能做不了了，还是等到将来吧。将来哪天时机成熟了，可能做个更大的事儿！这和大家平时发愿是一样的，今天看见这个寺院不好，就发个愿：将来有钱了要护持这里；明天看见哪尊佛像不庄严，又发个愿：下次有钱了一定把这个佛像修缮好。结果是空愿发了一箩筐，实际的愿一个也没有。愿不能乱发，一定要根据自身的现状，认真想好。不要总是说：师父，等我赚了钱再来供养你！我对你唯一的希望，就是现在回去清清白白地做个好人，能够好好地干点正事！如果有人听我讲了以后，临走前能说：师父，你讲得很好！我回去要明明白白做个好人！”我是最高兴的。所以，我们不要寄希望于未来，也不要老是惦记过去，佛法讲重在当下。而讲到当下，首先就是对你自己要有信心！你自己对往生都没有信心，自己的双腿都在打颤：“我业障深重恐怕去不了了，不知道阿弥陀佛要不要我呀？”你总是拿你的心去和阿弥陀佛的心比，这种心态是凡夫的心态，不是阿弥陀佛的心态。如果阿弥陀佛和你一样笨，还会有极乐世界吗？到底有没有信心，我们此时此刻就可以检讨。我常常检讨自己，你别看我有些时候提着念珠念一念，其实心里面一不留神就会钻出个念头来：“万一念的这个阿弥陀佛不管用怎么办？”因为我们是凡夫，肯定会有这些念头出现，但只要检讨自己，就能进步。所以，一定要对自己有信心，让自己对此深信不疑：我此生一定能够成就！此生我不用坐火箭，自己去！常常有些人想皈依，学佛。你问他：“你来干吗呀？”他向周围望一望，等没人了才悄悄说：“我想学佛。”难道你就这么点儿出息？连大声说“我想学佛”的勇气都没有？你的自信心到哪儿去了？如果有一天，你敢拍着胸口在大雄宝殿中间嚷：“我今生今世一定能往生！”恐怕你的信心就差不多了。我最佩服六祖大师，他没多少文化。用现在的话讲，至少九年制义务教育是没有学习过的。可他为什么能够成为一代祖师呢？就凭他第一天到寺院去的举动。他一到寺院门口就碰到了五祖。五祖问他，“你来干吗的？”他回答：“我来作佛的！”这句话你敢说吗？我们今天学佛，修行净土法门，你内心的底气足不足？信心生起来没有？这一关过得了，你念佛的质量就上进了一步。因此，不管是念佛还是做其他的，你都会一步一个脚印，不指望将来怎么样，而结果是自然的
