新書《Sapiens: A Brief History of Humankind》爆紅，是出版業奇蹟。中文版《人類大歷史：從野獸到扮演上帝》和英文版「智人簡史」的標題看來大相逕庭，其實更貼切。在大歷史（big history）的框架下，年輕史學新星Yuval Noah Harari超越傳統學科的界限，構建宏觀圖譜，打破迷思，探究「大問題」。
筆者向來對史書敬而遠之，但《人》讀來暢快，值得大力推薦。與其勉為其難地評論，不如借用Harari親撰的長文“Were we happier in the stone age？”分享他拷問「大問題」的進路。
隨着個人主義冒起，快樂成為現代社會最高的價值。消費型經濟以提供快樂為最重要目的，追求快樂的權利已變為擁有快樂的權利，發展的硬道理亦要被快樂軟化。可惜，沒有證據顯示，經濟發展和快樂有甚麼關係。
Harari不同意「人類文明不可逆轉地從落後邁向先進」的樂觀歷史觀。他認為擁有強大技術和知識力量的現代人並不比祖先幸福。他所師承的Jared Diamond有說，令智人能力飛躍的農業革命是「史上最大錯誤」：祖先馴服小麥後反被它馴服，家禽帶來傳染病，身心被農活折磨至機能倒退，思想麻木；農業社會形成階級分化，促成剝削和鞏固父權。
另一方面，不少人對過去有浪漫的幻想，對現代文明的個人主義、資本主義和消費主義作出最苛刻的批評。他們以為石器時代的採集者更健康、快樂和滿足，郤無視現代人壽命和夭折率的改善減少了很多人的痛若。
身為素食及同性戀者的Harari不為這些僵化教條所囿，同時有更縝密思考的浪漫歷史觀。儘管家庭暴力、大規模的戰爭和饑荒不斷減少，是浪漫者不能無視的成就，但不要忘記數以百億計動物在密集飼養工場受到殘暴傷害。而且文明繁榮惠及全人類只是近代的事，會不會是剎那光輝？過度消費造成的生態失衡是否大災難的前奏？
今天市場機制補替家庭友儕的支援，讓現代智人可以獨立生活，人際關係卻變得膚淺，亦失去了大草原祖先擁有的敏感觸覺和敏捷身手。市場提供無窮的消閒選擇，但我們已失去了專注力，更多選擇不會帶來更多幸福。
社會學家看到，當智人對快樂的預期由五千年前與鄰家的比較，變成今日對全球名人生活的仰望，就如在「享樂跑步機」上不斷掙扎，永遠觸摸不到快樂。演化生物學家認為，快樂只是化學反應造成的愉悅感，需要不斷刺激來保持。但演化而來的本能只對生存和生育有興趣，快樂只是哄騙的手段，任何經濟發展或政治改革都不會改變沒有永恒快樂的殘酷現實。
在資本主義洪流下，愉悅就是快樂的全部。現代智人的每一個空閒時刻，將會被愉悅填滿，這是仍帶着祖先基因的智人沒法應付的終極。未來智人唯一的出路是以智能超越演化。科學家推翻了「智能造物論」，人類卻必須以智能重新創造自已。
「擁有神的能力，但是不負責任、貪得無厭，而且連想要甚麼都不知道，天下至險，恐怕莫此為甚。」Harari到此結束簡史，開展他下一個寫作計劃。
TC
筆者向來對史書敬而遠之，但《人》讀來暢快，值得大力推薦。與其勉為其難地評論，不如借用Harari親撰的長文“Were we happier in the stone age？”分享他拷問「大問題」的進路。
隨着個人主義冒起，快樂成為現代社會最高的價值。消費型經濟以提供快樂為最重要目的，追求快樂的權利已變為擁有快樂的權利，發展的硬道理亦要被快樂軟化。可惜，沒有證據顯示，經濟發展和快樂有甚麼關係。
Harari不同意「人類文明不可逆轉地從落後邁向先進」的樂觀歷史觀。他認為擁有強大技術和知識力量的現代人並不比祖先幸福。他所師承的Jared Diamond有說，令智人能力飛躍的農業革命是「史上最大錯誤」：祖先馴服小麥後反被它馴服，家禽帶來傳染病，身心被農活折磨至機能倒退，思想麻木；農業社會形成階級分化，促成剝削和鞏固父權。
另一方面，不少人對過去有浪漫的幻想，對現代文明的個人主義、資本主義和消費主義作出最苛刻的批評。他們以為石器時代的採集者更健康、快樂和滿足，郤無視現代人壽命和夭折率的改善減少了很多人的痛若。
身為素食及同性戀者的Harari不為這些僵化教條所囿，同時有更縝密思考的浪漫歷史觀。儘管家庭暴力、大規模的戰爭和饑荒不斷減少，是浪漫者不能無視的成就，但不要忘記數以百億計動物在密集飼養工場受到殘暴傷害。而且文明繁榮惠及全人類只是近代的事，會不會是剎那光輝？過度消費造成的生態失衡是否大災難的前奏？
今天市場機制補替家庭友儕的支援，讓現代智人可以獨立生活，人際關係卻變得膚淺，亦失去了大草原祖先擁有的敏感觸覺和敏捷身手。市場提供無窮的消閒選擇，但我們已失去了專注力，更多選擇不會帶來更多幸福。
社會學家看到，當智人對快樂的預期由五千年前與鄰家的比較，變成今日對全球名人生活的仰望，就如在「享樂跑步機」上不斷掙扎，永遠觸摸不到快樂。演化生物學家認為，快樂只是化學反應造成的愉悅感，需要不斷刺激來保持。但演化而來的本能只對生存和生育有興趣，快樂只是哄騙的手段，任何經濟發展或政治改革都不會改變沒有永恒快樂的殘酷現實。
在資本主義洪流下，愉悅就是快樂的全部。現代智人的每一個空閒時刻，將會被愉悅填滿，這是仍帶着祖先基因的智人沒法應付的終極。未來智人唯一的出路是以智能超越演化。科學家推翻了「智能造物論」，人類卻必須以智能重新創造自已。
「擁有神的能力，但是不負責任、貪得無厭，而且連想要甚麼都不知道，天下至險，恐怕莫此為甚。」Harari到此結束簡史，開展他下一個寫作計劃。
TC
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