三千多年前，佛陀还住世的时候，拘萨罗的国王波斯匿王十分相信佛法，就想娶一位释迦族的女子做王后，于是就派遣一名大臣去提亲。
可是释迦族的人认为，释迦族的女子不应该和下等种姓的人婚配。但又惧怕波斯匿王攻打释迦族，所以一直商议不下。
后来，长者摩诃男就说：“波斯匿王性情暴躁，如果我们直接拒绝他，他一定会恼羞成怒来攻打我们。我家侍女有一个美丽端庄的女儿，不如将她嫁给波斯匿王。”
众人答应。侍女梳洗打扮后，摩诃男亲自用宝车将她送到拘萨罗，并对国王说：“这是我的女儿，你们可以成婚。”
波斯匿王得偿心愿，十分高兴，将这名女子立为王后。后来，王后生了男孩，名叫琉璃太子。
太子八岁时，波斯匿王命他前去迦毗罗卫国，学习射箭的技艺。当时，释迦族人新建了一所华丽的讲堂，铺设座具，悬挂幡盖，以香水洒地，焚烧名香。琉璃太子觉得好看，便跑到狮子座上玩耍。释迦族人看到后，就大声呵斥太子，说：“你这女奴生的儿子，怎么能在这里玩耍？”于是就把太子扯到堂外，推倒在地。
太子在拘萨罗国身份尊贵，从未受过如此屈辱，于是怀恨在心，说：“等有一日我登上王位，我会将这里踏平的。”
后来，波斯匿王去世，琉璃王子登上王位。某一日，他想起这件事来，便集结军队，攻打拘萨罗国。
攻进城内后，琉璃王说：“释迦族人数众多，不如将他们的双脚埋入土里，让大象踏死他们。”
当时，摩诃男祈求琉璃王，说：“我现在沉入水中，我在水里的这段期间，无论时间长短，请你允许释迦族人随意逃走，等我浮出水面之后，你再杀死他们。”
琉璃王回答：“好。”于是摩诃男就跳入水中，将自己的头发系在树根上。琉璃王见摩诃男许久不浮出水面，很着急，便命人摩诃男抱出水面。没想到，摩诃男早已气绝身亡。琉璃王看见外祖父已死，很是悔恨，“我外祖父为了救族人的性命，甘愿牺牲自己，早知这样，我就不该攻打释迦族。”于是，退军而去。
看见迦毗罗阅城的居民将被屠杀殆尽，诸大弟子就请求佛陀救助，佛说：“定业难转。”目犍连尊者心怀不忍，就用钵摄藏释迦亲族500人于空中，以为能将他们救下。结果目犍连尊者在退军之后，把他们放下来，他们却变成血水。
诸大弟子就去请问佛陀：“是何因缘，导致释迦族人会受此苦难？“
佛说：“以前，罗阅城内有一个捕鱼村，村内有一个大水池。有一年天旱，池里的水都干涸了，村民们就把池里的鱼都吃掉了。剩下最后一尾大鱼，也被吃了。只有一个小孩子没有吃鱼，只是敲了大鱼的头三下。”
诸大弟子不解，询问：“这和释迦族受苦难有什么关系呢？”
佛继续说：“大鱼就是琉璃王的前身，被那些被吃的鱼就是他率领的军队；罗阅城的的人就是当日吃鱼的人，而我就是那个小孩。定业难转，我无力改变。罗阅城被屠之时，我也头痛了三天。”
而后，琉璃王堕入阿鼻地狱，天火将宫城一烧而空。
欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生做者是。
