八难，是八种很困难的事情。哪八种呢？就是三恶道，再加上北俱卢洲、长寿天、盲聋瘖哑、世智辩聪、佛前佛后，这叫八难。为什麽叫八难呢？因为这八种人很困难闻到佛法、不容易修行佛法；要是想要学习佛法、修行佛法，这是很困难的，所以叫八难。
（一）地狱难：因为在地狱不闻佛法。
（二）饿鬼难：饿鬼也不容易闻佛法。
（三）畜生难：畜生也不容易闻佛法。
以上三恶道，都是很困难闻到佛法。
为什麽不能闻佛法呢？好像前边讲的「上德声闻，杜视听于嘉会」，他们也不能闻佛法；你们知道为什麽？是什麽道理佛在那儿说法，他们听不见呢？本来是在佛的面前，可是却犹如隔着十万八千里那麽远呢？
这一点，各位应该要注意的，为什麽呢？就因为他们在过去生中，都不赞叹佛，不赞叹法，不赞叹僧；他们的性情都很古板的。什麽叫古板呢？就是太老实了，在佛前唱讚，他也不愿意唱，说：「修行就修行，唱这个干什麽？念这个干什麽？这简直像作戏似的，这有什麽意思！」或者想：「嘿，这真是胡闹，真是没有意思！」作佛事，他说是唱戏；唱「阿弥陀佛身金色」，他说：「我要是愿意听这个，那我去听听音乐多好呢！我就因为不愿意听音乐，所以才来拜佛。在佛教里也有这些东西，这真是讨厌！」他不单自己讨厌，他还教旁人：「你不要学这个了，这没有什麽意思，这是假的。」究竟也不知道什麽是真的，什麽是假的，都还不明白，怎麽会学真的呢？就算它是假的，你会不会？你连一个字也不认识。像这样的人，他在因地不赞叹佛，不赞叹法，不赞叹僧，在三宝前他很古板的，不赞叹三宝，所以到声闻的果位上，佛说《华严经》，他看不见，也听不见。
这一点，你们各位要知道，「因地不真，果招迂曲」；在因地做得不真，到果报上就有很多麻烦，这麽弯弯曲曲的，不直。这就是为什麽佛讲《华严经》，二乘人听不见的原因。
（四）北俱卢洲：生在北俱卢洲那个地方，这种人很有福报的，寿命是可以活到一千岁那麽长，但是就不见佛；不要说见佛，就连佛法也听不见；也不睹僧，看不见比丘、比丘尼，看不见出家人。为什麽看不见呢？就因为尽修福不修慧。虽有福报，而不闻三宝名，这叫一难。
有人说：「那个地方也不错，活一千岁，吃得好，穿得也很好。」虽然这样，但是不能种善根，不闻三宝的名字，你就不能供养三宝；不能供养三宝，你的善根就不能增长；善根不能增长，你在这儿活了一千岁之后，或者就堕地狱去，或者转饿鬼，或者转畜生，没有一定的。
（五）长寿天：又叫无想天，这个天上的寿命，比北俱卢洲的寿命更长，但也是不见佛、不闻法、不睹僧，所以也叫一难。
（六）盲聋瘖哑难：好像一样是人，但他就没有眼睛；一样是人，他就听不见；一样是人，他就不会说话，是个哑吧。他为什麽这样子呢？这些盲聋瘖哑的人，都是在过去无量劫譭谤三宝，说佛、法、僧不对。譭谤三宝，就要堕地狱；堕地狱的罪受完了，然后又转饿鬼；做了饿鬼，然后再转为畜生；做畜生也是经过不知多久的时间，然后才做人；虽然做人，可是或者是瞎子，或者是聋子，或者是哑吧，或者是瘫子。瘫子，就是不会走路的，一天到晚就是在床上，躺着睡，睡又坐，不能走路，这是瘫子。这都是譭谤三宝的果报，那麽这种人都是在八难之内。
过去在美国很少有出家人，就是有想要出家的，也不是真正受过沙弥戒、比丘戒、菩萨戒；都是似是而非的，像是出家人，其实不是。就好像过去这Su Man Gala，是个美国籍的出家人，但他在日本受了五戒后，他们就说是出家了，叫沙弥戒。以后他自己知道他在日本受的戒是不圆满，不是个真正出家人，所以他到香港，就要求我给他授中国的比丘戒。当时我说：「我们中国这个戒，不是像日本式那麽简单，随随便便就可以授。中国传戒，最低限度要五十三天，或者三十天，最少是十八天，要有三师七证来授戒，不是一个人可以授的。」结果他也没有时间，也不能得到具足戒；以后在新加坡没有好久，他就往生了。
现在美国这儿，比丘也有了，比丘尼也有了，这都是经过详细地修行和学习，学习戒律，学习出家比丘的样子，这是沙门。这就是真正有了佛、法、僧三宝，可是在这个国家很少人能认识的。因为这个国家，是一个过去根本就没有佛法的国家；现在有了，人也不确实认识；因为不确实认识佛法，所以也就不能真正修行。
你们要知道，我现在在这儿传佛法，不是传中国的佛法，不是传缅甸的佛法，不是传印度的佛法，也不是传锡兰的佛法；我所传的，是从初祖迦叶尊者，到二祖阿难尊者，乃至于到二十八祖菩提达摩尊者传到中国，这种「以心印心」的佛法。这种佛法，不单单是哪一个国家的佛法，是整个世界的佛法、宇宙的佛法、法界的佛法。为什麽？
我常常对你们讲，我说我不希望哪一个人信我，也不希望哪一个人不信我。你信我，也是在法界里边；不信，也是在法界里边，你并没有跑出法界外边去。所以谁到「中美佛教会」金山寺来的人，我不管你信不信我所讲的佛法──我没有佛法，这是世界的佛法。
六祖惠能大师说：「吾若言有法与人，即为诳汝。」我呀，什麽法也没有。我若说有法可传给你，那就是欺骗你！我一法了不可得，没有法。在这一法没有的时候──一法不立，万法皆空──这种情形之下，在外边的人，有的人就譭谤我们，说这个地方又是这个教，或者又是那个教。有人听见人家告诉他说，我们传的是白莲教，或者就有人说是红莲教，或者又会有人说是黄莲教，还是青莲教、紫莲教，有这麽多。其实我们这里是「一法不立，万法皆空」；你们各位要是不相信，就来试一试看。
因为我们不是在八难里边，所以才能研究佛法。我们这佛法，你们到外边去讲，也不是假的，也不是真的，根本就没有，什麽也没有；一法不立，无智亦无得，没有智慧，也没有所得。
（七）世智辩聪难：这种人认为他自己的智慧很大。哲学是无头又无尾、无始又无终、无上也无下、无古也无今，哲学就讲这个。你说它死的，它又是活的；你说是活着，它又死的，怎麽样讲怎麽样对，这就叫世智辩聪──世间的智慧，会辨别，有一点聪明；但是世间的智慧不是出世智慧，这种也在八难之一。
（八）佛前佛后难：我们现在都是八难之一；生在佛前也是难，生在佛后也是难。佛出世的时候，我们赶不上，所以在佛前佛后难，我们都是八难之一的人。不要以为自己是很不得了！有什麽不得了？都在八难里边，这八种的难都不容易学佛法。
佛住世时为正法时代，叫「解脱坚固」。什麽叫解脱？就是证果了，证果得到初果、二果、三果、四果，这叫解脱坚固。解脱，就是无拘无束、无罣无碍、无烦无恼。
再过了五百年，叫「禅定坚固」。那时候，人专门终日欢喜打坐；你们现在谁欢喜打坐，谁就是禅定坚固。
再过了五百年，叫「多闻坚固」，人人都读诵大乘经典，能背诵几部大乘经典；看书看得多，但真正解脱的人却没有。
你们谁要是证果了，谁就是解脱坚固；谁能背下《愣严经》或《法华经》等，这就是多闻坚固，这也是多闻坚固。
过了多闻坚固，就是到末法时代，叫「寺庙坚固」；人好造庙，这儿造一座庙，那儿造一座庙，造了很多庙，庙都很大的。
那麽过了寺庙坚固，又是过了五百年之后，现在是什麽呢？「斗争坚固」。你看现在，国与国斗争，家与家斗争，人与人斗争，你抢我的，我抢你的，互相斗争，一定要斗争。有的人就说：「那将来要斗争几百年？」当然了，五百年的时候嘛！这五百年都是你我斗争的时候，末法时代就是这样子。
我们现在正处于末法时代，所以不要再譭谤三宝了！在这个世界上，真正修道的人很少很少；就是出家人和出家人，都愿意斗争──你说我不对，我说你不对；你说我不好，我说你不好；互相斗争，一定要把对方斗争倒了。你那座庙可以住一百人，我造个庙就要住一千人，一定要大过你；你的庙能住一千人，我造个庙能住一万人，一定比你那个好。这都是斗争，所以这是八难。 ——宣化上人
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