从前，我的心四处攀缘，但现在我已经调御内心，如同驯象师制服狂象。飘浮的人，无法证得究竟法喜。藏传佛教中经常用驯象来喻示调心。在藏传佛教寺院的墙壁壁画上有幅《修定图》描述修行者净化心灵成长之图。图用象来比喻学习佛法的几个阶段，意思是说人刚学佛时就像那不羁不驯的黑象一样，思想不开悟，障碍重重，必须加以强制。猴子和火焰是象征佛教哲理中所说的“心”。当魔障和心灵得到了净化，由强制达到了自觉自愿，就和那象的颜色由黑逐渐变白、脾气由暴躁变驯服一样，彻底开悟了。再看看那背景，山脚下水浪翻滚，沿途风光枯燥；而山顶上却是花红柳绿、白云缭绕，星辰日月争辉。
去过西藏的人，或许会在寺院的墙壁上，或者西藏独特的唐卡中见到这幅色调鲜亮，别具一格的《调象图》。不过，你是否了解，这幅画背后是一段有关驯服内心的故事呢？
红尘物欲中，焦躁的心如陋室内的大象，空间因此逼仄，道路因此崎岖。
藏传佛教故而常用驯象喻示调心，画作描述的正是佛教徒修习禅定必经的九个阶段，被称为“九住心”。
那么，如何读懂这幅图呢？
第一步：拆开来看这幅图里的元素
表示用功修定的行者，他的双手分别握着两大驯心工具：钩索（表正念），棍棒（表正知）
代表所要调伏的心，自下而上的九只象代表专注力的九个阶段。大象又分别有白色和黑色部分：白色代表被专注力控制的部分，黑色代表影响专注力的心的昏沉暗昧状态。
猴子：代表象征了内心的散动与浮躁；
兔子：代表了内心不能看清楚外境，沒有什么精神的感觉。
在僧人路途上，分别有一面镜子，表色和色的诱惑；一对乐器，表声和其诱惑；一个装了香水的海螺，表香和其诱惑；水果，表味和其诱惑；一块布，表触和其诱惑。它们其实就是佛教中所说色声香味触觉的外境，对应眼耳鼻舌身。
僧人的路途共有六道弯，代表想成就专注力需要依靠六种力量；路途不同阶段的四堆火焰，代表想成就专注力所需要的四种意念力。
第二步：最为关键的部分来了，让我们分别理解内心修行的九个阶段
和尚手拿工具在追象但追不到，这时象被猴拉着跑，二者比古天乐还要黑。路上火焰猛烈。说明在开始时，心完全不受控，必须用力修行，且很用力修也不太见成绩。
一般人都习惯将心外放，眼睛看到好看的就一直看，耳朵听到好听的就一直听，舌头尝到好吃的就多吃一点，原本清净的心，透过六根一直向外追求，于是本来清净的心就变成染污心、贪欲心、嗔恨心……。习定，即是将散乱心收摄，让心意住在预设的“所缘对象”上，这是习定的第一步，称为“内住”。
和尚手拿工具依然在追象，象还是被猴拉着跑，但二者黑色少了一点点。说明在第二阶段，心能在很短的时段里内停驻。
初习定者，虽然将心收摄于所缘对象，但无始来的虚妄心念，会习惯性的想到平日所做的一些事情，所看的一些景物，此时心就跑到所想的人事物上去。经过一段时间后，若忽而“正知”升起，又把心拉回置于所缘对象，可是一会儿又忘记，又想到别的事情，于是心又再次跑掉，经觉照又再拉回，像这样断续不定的来回于所缘对象，是修定的第二步，称为“续住”。
僧人的钩索能绑到象了，已不再被猴子拉着跑，但还是跟着猴子。二者的黑色又少了一点点，这时兔子出现了。在这时，象猴兔开始看向和尚了（前面两个阶段，象是看着、追着猴的）。这表示在这阶段，我们的心开始有一点点受控了，但一在外界干扰时就心散了。
此时，心已较习惯安住于所缘对象，妄念一起，即能发觉，并立刻把心拉回，心较安定，不会常常往外跑，这样的心境，称为“安住”。
属于第三阶段的递进与升级，大象此时白的部分多了很多，仍属于心受控但容易被干扰的阶段。
心已能安住于所缘对象，对所观之对象虽然还不是很清晰明显，但只要有一念向外攀缘，便能立刻警觉。随时观照于所缘对象，称为“近住”。
大象和猴子已经半边变白，杂乱心得到了有效的控制。但象背上的兔子还在，说明尚有微细暗昧沉没，但内心专注的功夫已算小有所成。
从摄心向内，而至“近住”，皆是把心扣住在所缘对象上；到调顺的阶段，就会知道修定很好，体验到修禅定的殊胜。例如：看书时理解力慢慢增强，办事时精神较能集中，身也有了变化，心也能常处平静当中。所以身心之情绪变化皆能得到具体的改善。降服烦恼的力量也增强了，对于五欲、三毒、男女相之诱惑等，亦能以静制动，不容易为外境所惑。
这个阶段专注的功夫更进一层，即使是细微的内心昏暗乏力也不存在，所以大象背上经没有了兔子，象身和猴子也大部分都白了。但仍有微细的妄想，就象在平静海面，偶尔有小鱼泛起涟漪一般。
“调顺”是克服外境的诱惑，到了“寂静”，是降伏发自内心的杂念。如：曾经看过的录影带、电影、杂志图片、或思念乡里、国家等寻思。五盖──贪欲、嗔恚、惛沉睡眠、掉举恶作、疑。对这些，也能以内心的安定功德克制它了，不易再受它的扰乱。至此，内心是寂静了。寂静，如深夜的寂然无声一般，并非是涅槃的寂静，行者应知！
这个阶段，哪怕极微细的沉暗和妄想都已不存在。大象和猴子只剩下一点黑色了，说明此时心会有偶尔波动，但是能被及时觉知与控制。
上面的寂静，还是以静定来制伏寻、伺等烦恼的，如以石头暂时把草压住，但被压住的草还蠢动著，并非烦恼心念全不现起了。现在已进步到，寻伺等一起，即立刻遣除。前四住心，是安住所缘的过程。但修止成定，主要是为了离欲恶不善法，所以定力一强，从五住到七住，就是降伏烦恼的过程。必静而又净，才能向正定迈进。
这时，路上不见有火，猴子也不见了，大象已经完全变白了。说明在此阶段，我们的心经过前面阶段的修炼，已经可以完全受控制。
心已安住，不受内外不良因素所动乱，到了平等正直持心的阶段。就此努力使心专注一境，力求自然的、不断的、相续的任运而住。
僧人已经坐着修定，象很乖地躺在他旁边。表明此时不用刻意用功，也可以完全专注。
这是专注一趣的更进步，工夫纯熟，不加功用，无作任运自在、自然的相续而住。习定至此阶段，就是要得定了。修定的方法不同，成就的时间，亦因人而异。但从最初摄心，到成就正定，叙述这一完整的学程，依圣者所说：修止的方便过程，不会超越“九住心”。所以基础定法之养成，应依此修习，要能正确认识自己的进程，才不会生增上慢，而贻误了自己，伤害他人。习禅的最高目标，固然在转迷成悟，如果一开始便高谈迷悟的问题，除了少数根机深厚明利的人之外，对大多数人而言，是不切实际的。在这部分的行者的心有彩虹延伸出来，这是说随等持住心后的境界和修持。
三步：最后的修成正果
此时，最后一头大象背上坐着手持利剑的僧人，旁边有火焰，而僧人心中有两道彩虹射出，僧人用力挥剑斩断。
彩虹路上的飞天和尚表身的轻安，行者骑象表心的轻安。最后，行者骑白象，而且有火和剑，这是表止观双运。这火和下面表四作意的火意思不同，这是指智慧火。剑是表能断轮回的无我智慧正见。
佛学认为，光有专注力，是无法根除轮回锁链，必须在有专注力的基础上，将专注力与智慧结合（利剑和火焰象征二者结合）。两条彩虹代表障碍，也就是解脱成佛的烦恼障和所知障，用利剑挥斩，象征以无漏智慧，才能根除二障。
这幅唐卡是说释迦牟尼佛在过去生最初发菩提心的故事。象奴禀王说：“大王！我不是早已向王禀过，这象身已得调，心未调驯吗？我只能调它的身，但却不能调它的心。”国王问道：“那你听过有能调心的吗？”这时候调象师获得十方诸佛的神力加持，以此答道：“大王！身心二者都能调伏者只有佛陀世尊啊。”于是具光王当下生起极大信仰，生起了大悲利众的菩提心。
我们可以看到这幅唐卡中释迦佛的前方，有一位调象师正在拿着烧红的铁钩在对一头白色大象做驯服，那象看起来极其驯服乖巧，正如故事中所说那样调驯。在释迦佛左边画有一人骑在白象上，那象似乎在狂奔，象上的人手臂挥舞，眼见跌倒，也正是代表故事中释迦佛的前身具光王坐骑其上险些遇难的情形。
