【陳美齡專訪．一】用三十年從舞台走入非洲 把快樂帶回來
撰文：呂書練
2018-10-05
對30年前的觀眾來說，陳美齡是一位外表可愛、歌聲甜美的流行歌手，帶點當年時髦的東洋味；到了今日的讀者眼裏，陳美齡卻是一位教子有方的媽媽和暢銷書作家。
光陰無可避免地在這位前人氣偶像的面上留下了痕迹，但笑容依然，尖脆的聲音中卻多了歲月累積的睿智，伴隨着歌聲而來的是，一句句令人愉悅的箴言：「忘我的人，是通往快樂的捷徑。」「沒有不可能的事，只是還沒想到。」「每一天都是生日，每一天都值得慶祝。」
從少女到母親，從歌手到作家，陳美齡的人生跨過一道道高高的門檻，但對聽眾和讀者來說，陳美齡還是陳美齡，同樣帶着其作品──用文字而不是歌聲，將一位母親的經驗結合一位教育家的理論，在自己成長的地方出版了《50個教育法：我把三個兒子送入了史丹福》。
從少女到母親，從歌手到作家，陳美齡的人生跨過一道道高高的門檻。（龔嘉盛攝）
三十年後的教育作家陳美齡
這本書把久違了的陳美齡帶回香港人的視線，她也在訪問中，從分享自己的育兒體驗，談到關注香港兒童的成長經歷和教育制度，至去年，再拋出《40個教育提案：把快樂帶回給香港學生》，時值當選特首的林鄭月娥選才入局的敏感時刻，「名歌星當教育局長」之猜測不脛而走，她也面對前所未有的壓力。
教育局長沒當成，她還是作家，作為研究兒童心理學的「教育媽媽」，今年再接再厲，繼續出書，但題材已從家庭、家鄉擴大到地球──《我們都是地球人──被遺忘的孩子》，貫穿她關心兒童成長的始終。訪問也從這裏開始……
「以一個作家的發展來說，這是我在香港出的第五本書，講我到世界各地探訪那些需要援助的兒童的故事，有血有淚，有些很可愛、但用心跟生存搏鬥的小朋友的故事。」著有逾80本英/日文書籍的陳美齡耐心地介紹。
《我們都是地球人──被遺忘的孩子》貫穿她關心兒童成長的始終。（龔嘉盛攝）
原來這本同名書籍早在1996年已在日本出版，之後幾乎每十年出續集，至今已出版了四本，「因為我當年作為義工到訪過世界各地，後來當了聯合國兒童基金會（UNICEF）親善大使之後，每年會有一至兩次到外國探訪兒童，多數為非洲和亞洲，有時會到中東或南美國家，那些兒童都是最需要我們救援的，他們背後也有很多故事。所以，我將四本書中一些我認為最值得並適合香港人看的故事抽出來，出了這本中文版。」
「每探訪一個國家都給我很多感想和感受，因為我在香港成長，而香港是一個非常幸福的地方，我們幾十年來都沒有戰爭，比起其他地方，也算富裕，醫療也好，可以接受教育。」她踏足的這些地方，要不是打仗的，要不很貧窮的，要不有很多疾病，或貧富懸殊情況很嚴重的，甚至吃不到飯……所以，每次去一個地方，她回來後就反省和總結。
「如果香港的小朋友知道並明白，世界上有很多小朋友在艱苦的環境下仍這麼努力，對他們來說會是好的影響，會珍惜生活，珍惜香港，珍惜自己和珍惜家人，更會珍惜生命。」她說。
在這本收集了她探訪的13個落後國家的兒童故事書中，她借用UNICEF人員的話說：「不是因為覺得這些孩子可憐才去幫助他們，我們的目的，是保護他們的權利。」因為一個孩子生來就有生存權、成長權、被保護權、參與權，但「孩子原來應有的權利被某些人奪去了，我們必須爭回來」。
陳美齡當了聯合國兒童基金會（UNICEF）親善大使之後，每年會有一至兩次到外國探訪兒童。（受訪者供圖）
走進埃塞俄比亞的兒童中
不過，陳美齡第一次走入非洲卻比成為UNICEF大使早了13年。那是1985年，她在日本主持一個慈善節目《24小時電視》，該年的主題是「救救非洲」，她跟隨拍攝組來到了災荒連年、內戰頻仍的埃塞俄比亞，當年，據說因此而餓死的人數以百萬計。
陳美齡第一次走入非洲是1985年，她在日本主持一個慈善節目《24小時電視》，該年的主題是「救救非洲」，她跟隨拍攝組來到了災荒連年、內戰頻仍的埃塞俄比亞。（受訪者供圖）
「我們連餓肚子都不記得了，餓死究竟是怎麼回事呢？」帶着這樣的疑問，他們從首都阿迪斯阿貝巴（Addis Abäba），再乘車和飛機到北部旱災最嚴重的地方──錫林卡營地。沿途經過不少小村子，路上都是為了逃難而遷徙的人們，那些餓肚子的孩子一看到有車子停下，就一窩蜂地湧上來。
「問他們為什麼不回家吃飯，原來家裏沒東西可食，只好走出來找東西吃和找地方棲身。」她像說故事般憶述，他們幾乎賣掉所有的衣服，身上好像只掛着一塊布，身體瘦到什麼程度呢？人們會用皮包骨來形容很瘦的人，沒錯，只剩下皮和骨。但（他們的）皮是不包骨的，皮和骨是分開的：他們走路時，拉長了的皮就在屁股後面搖擺着。
「我們常說行路的骷髏骨，那是假的，因為真的瘦到如骷髏骨般的人是走不了路的，他們中有很多是睡倒趴下，以四肢爬行，即使爸爸和媽媽也如此瘦削，但他們要帶着孩子，就把孩子放在背上抓住一塊皮，父母在地上爬行。」
當攝製隊下車把救援物資小麥搬到小屋子時，另一頭的小朋友們看到，又「嘩」的一聲走過來。由於乾旱導致沙漠化，大量的沙塵和烏蠅也伴隨而來，把他們嚇得往後退，也令小朋友們愣住了，雙方都不知如何是好。這令攝製隊自責：我們遠道而來，不就是想救小朋友嗎，還怕什麼呢？
耳邊響起有人叮囑：千萬不要摸他們，或接觸他們，他們身上可能有很多傳染病。「就在我猶豫時，小朋友一下子散開了。原來另一邊用布袋運送的小麥，有些掉在地上了，他們馬上爬到車底或人們腳下，拾起麥子放在口中就吃起來，當中摻雜着麥殼和沙粒，他們也不理會，已飢不擇食了，嘴巴還被沙粒刮傷流血，當地人見狀，就用棍子打他們……」
陳美齡一口氣說起自己的「第一次」，從一個富裕的社會來到這樣的地方，見到猶如地獄般的慘狀，給陳美齡帶來很大的心靈震盪。所以，在書裏，在訪問中，在讀者分享會上，她都重複地講述：「我才知道，原來可以餓成這個樣子！那是我印象最深刻的。可以說，完全改變了我的人生。」
當時的陳美齡突然發現自己很無知，這次出訪經歷也促使她反省：「以前，我只顧自己眼前的事，不知世界如此之大，有這麼多人在地球上生活，我們忽視和遺忘了那些小朋友。我知道個人的能力很小，但能救一個是一個，盡力而為。」
自此，她真真正正開始了大人義工的生涯。此後30年，她的足迹踏遍了非洲、亞洲和拉丁美洲的貧窮國家，「我人生另一個很大的動力就是去救援這些孩子！」她語氣堅定。
曾經是個很怕羞的女孩
這跟修讀兒童心理學有關嗎？原來不是，跟成長經歷有關，但故事很長。「我曾經是一位很怕羞、很沒自信心和自我肯定能力很低的小朋友。但義工生涯改變了我。」她感嘆地說。由於是家中六個孩子排行第四，上有漂亮的二姐和聰明的三姐，她出生時，觀念傳統的奶奶和媽媽都盼望是個男孩，卻迎來了「花錢貨」。媽媽心情沉重，奶奶甚至不看她一眼。只是過了幾天才發話：要親自為第三個女孫命名：就叫陳美齡吧，但不是美麗的美，而是尾巴的尾。不要再生女了。
家人都叫她「美美」（尾尾），而這個富於寓意的名字果然顯靈，為她帶來兩個弟弟。但這位個子最小的女孩，說話聲音微弱，卻特別愛哭，曾經一度頭下腳上地掉進水缸裏，停止呼吸。所以，她從小就覺得自己不合格，特別怕人和怕羞。也沒心機讀書爭取好成績，小學六年級時更被分到成績較差的D班，媽媽一度擔心她不能原校升中。
陳美齡坦言曾經是一位很怕羞、很沒自信心和自我肯定能力很低的小朋友。（受訪者供圖）
幸好「牙齒雪白、笑容滿面、戴眼鏡」的班主任留意到她，一句「好可愛」的讚美令這醜小鴨如沐春風，有了學習動力，順利通過升中試。她明白只要用心做一件事，一定會有成功的方法。
那是上世紀六十年代尾到七十年代初的香港，大家的環境都不太好，雖然有了學習意欲，但仍然覺得自己不如姐姐們，覺得自己不幸運而自怨自艾。
14歲已當上歌手。圖為在大會堂為粉絲拍的「明星照」。（受訪者供圖）
可幸中學部有很多義工活動，可自由參加，她跟隨其中一個名為「聖母軍」的義工隊組織去探望一間兒童院。院裏收容的都是四肢殘缺的小朋友，給她帶來很大的衝擊。這些小朋友有的沒腳，不能行走；有的沒手，不能自己進食；有人不能起床甚至轉身……她站在那裏，眼淚直流，不知所措！好不容易等情緒穩定才能跟他們打招呼，卻沒有人拍手──有些人根本沒有手！
通過義工活動，她接觸到各種各樣的小朋友，有的沒父母，有的看不見光明，有些沒有房子住，有些沒有鞋子穿，甚至沒東西吃……想像不到，小小香港，有這麼多小生命為了生存而努力掙扎……
「當了義工後，我才發現自己原來是無病呻吟，我的家雖然不算富裕，情況卻好很多，我一日有三餐，有衣穿，有書讀，有爸爸媽媽的愛。」但在感觸之餘，她動起幫助這些小朋友的念頭。在為他們籌集食品和舊衣的過程中，她也慢慢變成勇敢的小朋友，並學習結他和唱民歌，通過歌聲呼籲善心。她並開始受邀到各個學校唱歌，慢慢被人發掘，才14歲當了學生歌星。
這過程中，也讓她認識一些精神有問題的小朋友，無法跟人溝通。那時就想，如果將來有機會讀大學的話，就要修讀兒童心理學，就可以跟所有兒童溝通了。
