下肢靜脈曲張是血管外科的常見病, 發病率為20%～40%。其病因和發病機理迄今尚未完全闡明。靜脈壁強度薄弱、靜脈瓣膜關閉不全、靜脈壓增高等是其形成的重要病理因素。但這些病理改變, 究竟是靜脈曲張的原因還是其後果，醫學界目前並未取得共識。
小腿後面膨大的肌肉，叫做腓腸肌，其內有大量靜脈竇(腓腸肌靜脈叢)，容量可達140ml， 肌肉受筋膜所包裹。一次收縮時可排出血液60～92ml，是下肢靜脈血液回流的主要動力。因此，腓腸肌又稱為「 第二心臟」。
重體力勞動、長期坐著工作或長期屈膝工作者，肌肉反覆收縮或受壓，血液運行不暢通，局部肌肉缺血缺氧，久而久之，便會產生激痛點。在早期，為了代償「第二心臟」的功能，腓腸肌肌纖維早期會變粗，表現為小腿變粗，患者會感到小腿酸脹、沉重，或膝關節酸痛不適等。其次，其肌內靜脈內壓力增高，會引起淺表的毛細靜脈擴張。於是，就容易見於下肢青筋暴露。久而久之，肌纖維彈性下降，肌肉變硬，從而引起腓腸肌收縮功能全面下降。變硬變粗的肌肉會進一步持續壓迫局部，動脈受壓導致局部缺血，會引起抽筋；靜脈內壓力進一步加大，會引起小腿較粗的靜脈變粗、彎曲等。於是，形成了明顯的靜脈曲張。病人可能還會有踝關節附近，小腿下段腫脹，出現濕疹或瘙癢，甚至潰爛等。
對於本病的治療，現代醫學主要採用各種不同的手術療法。但是，手術的復發率高、費用貴。對此，中醫認為本病主要是氣血運動不暢通所導致，採用內服與外治相結合的方法，運用針灸為主，配合中藥及一些輔助療法如推拿、拔火罐等，以行氣活血化瘀為主要治療原則，對於輕中度的靜脈曲張，有顯著的療效。針灸可鬆解局部肌肉的緊張，減輕其對血管的壓力，滅活相關激痛點，可提高肌肉的收縮功能，增強並逐漸恢復其「第二心臟」的功能。配合中藥，可改善局部血液迴圈，促進新陳代謝，保障局部肌肉與皮膚的營養供應，因此，可消除疼痛、水腫與抽筋，使色素沉著的皮膚慢慢恢復至正常。對於中輕度的下肢靜脈曲張患者，中醫針灸治療有著相當的優勢。
香港浸會大學中醫藥學院
臨床部高級講師彭增福博士
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