人類性別偏見是如何支配我們大腦的

Javier Hirschfeld/Getty Images

我的女兒癡迷於一所有女孩子喜歡和粉紅色的東西。她在兩歲之前就那些面向女孩市場推出的粉紅色花裙所吸引。當她三歲的時候，我們看到一群孩子在踢足球，我建議她大一點的時候加入。「足球不適合女孩，」她堅定地回答。

我們小心翼翼地對她說，雖然比較少，但一些女生也會踢足球。她沒有被我們說服。然而，她也很熱鬧，喜歡攀爬和跳躍，這有時候又被形容是小男孩。

她關於女孩和男孩應該做什麼的想法，在這麼小的時候就出現，有點出乎意料。但考慮到兒童的世界從一開始就有多麼強性別觀，這一點也不難理解。

這些最初的分歧似乎是無害的，但隨著時間的推移，我們性別化的世界對孩子們長大後，如何理解自己和他們所做的選擇，以及如何在他們所處社會的行為，產生持久的影響。

後來，性別觀念繼續影響並滲透我們的社會，並不知不覺間傳播那些與害人不淺的男子氣概息息相關的價值觀，無論性別認同是什麼，對我們所有人來說都是壞消息。到底我們對性別的癡迷，如何對令我們的世界產生如此持久的影響呢？

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女性也可以踢足球，但外界仍然把運動視作男性專有的活動。

幾個世紀前，女性智力上不如男性的想法，被認為是事實。

長期以來，科學一直試圖找到男女之間差異，去證明上述假設。

慢慢地，許多研究現在已經揭穿了，不存在這樣的差異，但我們的世界仍然頑固地性別化。

你想一想，這不足為奇，因為從嬰兒開始，我們就接觸社會。父母和照顧我們的人並不打算刻意地區別對待男孩和女孩，但有證據表明，他們顯然這樣做了。

它在出生前就開始了，如果媽媽們知道自己懷的是男孩，她們會以不同的方式描述寶寶的動作。男嬰更有可能地被描述為"精力充沛"和"強壯"，但當母親不知道性別時，則沒有這種區別。

自從可以從（B-超）掃描中識別生理性別以來，凖父母首先被問到的問題之一，就是他們懷的是男孩還是女孩。在此之前，肚子的形狀和大小已被用於猜測性別，儘管沒有證據表明這是有效的。

更微妙的是我們面對男孩和女孩完全相同的行為，都會因應其性別以不同詞語去描述，再把玩具性別化來給小孩，都加強了男性和女性被分配的微小特徵和習慣。

兒童玩耍的方式是成長的一個非常重要的部分。這是孩子們首先發展技能和興趣的形式。積木鼓勵構建，而玩偶則可以鼓勵觀點接納和照顧。

一系列的遊戲體驗顯然很重要。「當你只向一半人口提供個別類型的玩具，去培養某種技能培時，這意味著一半人口將成為發展了特定技能或興趣的人，」肯塔基大學心理學教授克里斯蒂亞‧布朗（Christia Brown）說。

孩子們也像小偵探一樣，會不斷向周圍的人學習，確定他們屬於哪個類別。一旦他們了解自己適合什麼性別，他們就會自然而然地傾向於從出生開始就賦予他們的類別。

這就是為什麼從大約兩歲開始，女孩往往更喜歡粉紅色的東西，而男孩會避開它們。我親眼目睹了這一點，我兩歲的孩子固執地拒絶穿她認為有點像男孩的任何衣服，我也很早就嘗試不刻意強調她的衣服性別，但這是徒勞的。

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男生們一般不會得到玩偶作玩具，但這可能影響他們學懂照顧別人的能力。

學齡前兒童這麼年輕就學會識別自己的性別不足為奇，尤其是父母和朋友，往往很早就給孩子們提供與其性別相關的玩具。

墨爾本大學的心理學家科迪莉亞‧弗尼（Cordelia Fine）解釋說，一旦孩子們了解了他們屬於哪個"性別部落"，他們就會對性別標籤更加敏感，繼而影響他們的行為。

例如，玩具的展示方式也會改變孩子對它的興趣，女孩對顏色為粉紅色的，但典型男孩玩具也會感興趣。

但這有後果。如果我們只給女孩玩娃娃或美容套裝，而不給男孩，女孩會把自己與這些興趣聯繫起來，而男孩則被會更積極追求玩具工具和汽車。

然而，男孩們顯然也喜歡玩洋娃娃和手推車，但這些並不像是會通常為他們購買的那種玩具。我兒子像他姐姐一樣，喜歡抱著玩具嬰兒，用玩具車推著它四處走動。

「生命最初幾年的男孩也在學習培養和關愛，但我們很早就教他們這是一項女孩技能，我們懲罰男孩這樣做，」布朗說。

如果從嬰兒時期起，男孩就被勸阻不要玩我們可能認為是女性化的玩具，那麼他們可能無法發展他們以後可能需要的技能。

如果同輩不鼓勵他們玩洋娃娃，同時他們又看到自己的母親承擔了大部分育兒工作，這就有了誰該照顧孩子這樣一個問題。 結果， 我們進入了「生物本質主義」的領域，在那裏，我們將人類行為歸結於某種先天的基礎。 所以當我們再深究一步， 這一點不難理解。

玩具是一回事，但特徵也容易產生性別刻板印象。男孩的父母經常談論他們如何更加喧鬧，喜歡粗暴地玩耍，而女孩則更加溫柔和溫順。證據表明並非如此。

事實上，研究顯示，我們自身期望往往會框架了我們如何看待他人和自己。父母將性別中，憤怒的一面歸為男孩，而快樂和悲傷的一面則歸為女孩。

母親更有可能強調男孩的身體素質——甚至為男孩設定比女孩更多的冒險目標。儘管身體上沒有顯著差異，與女兒相比，他們也會高估了兒子的爬行能力。因此，人們自己的偏見可能會影響他們的孩子，從而強化這些刻板印象。

語言也發揮著重要作用——女孩多數更早學會說話，這是一個很小但可識別的影響，研究顯示，這可能是因為母親對女嬰的說話比對男嬰說話的多。換句話說，我們在不知不覺中讓女孩相信她們更健談和情緒化，而男孩則更具好斗好動。

布朗解釋說，很清楚為什麼這些誤解會在以後的生活中繼續存在，我們無視不符合我們期望的刻板印象的行為。

「你忽略了男孩們坐在那裏靜靜地看書的所有時間，或者女孩們在房子裏大聲跑來跑去的所有時間，」她說。 「我們的大腦似乎跳過了與我們所謂的刻板印象不一致的信息。」